抛光是用较软的材料(如布质、亚麻布、丝绸等圆片层叠而成)制成的抛光轮与抛光膏对零件表面进行平整的机械加工过程。抛光用于制品镀前的预加工，在于使制品表面的细微不平得到进一步改善，从而提高了制品的表面光洁度，也可用于镀后镀层的精加工，使镀层表面获得装饰性外观，并提高零件的耐蚀性。
零件在抛光过程中，使金属表面得到整平，但没有明显的材料损耗，如零件镀后抛光，其损耗量只为镀层重量的5～20%。
抛光轮有布轮和毡轮等。轮的大小视生产零件的特征和要求而定。抛光轮的圆周速度一般为20～35米/秒。