高科技产业充满着能够让人成为亿万富翁的新点子，但最后拿到回报的不见得是原先的发明人。
过去50年来，一些最重要的技术发明，比如晶体管，关系数据库以及微处理器并没有替发明人带来一如预期的报酬。
一些发明家由于缺乏洞察力而失去了领先优势。企业里的政治因素有时是原因，更多的时候，缺乏合理的报酬是因为时机不当－在错误的时间推出了一个合理的策略。就拿现在广泛运用于mp3播放机中的微型硬盘为例，在ipod这样的东西出现很久之前，早就已经被发明出来了。
以下就是11个未能拿捏好时机的知名发明案例。
1.晶体管
1947年，at&t的贝尔实验室的科学家发明了世界第一个硅晶体管。三位发明家后来因此获得了诺贝尔物理学奖。而贝尔实验室获得了晶体管发明的专利，但它的授权则授给ibm，德州仪器以及sony。当时这么做的目的是为了避免引来政府方面的反垄断麻烦。（1956年，at&t同意其它人自由使用晶体管。）
但是，专利使用条款过于简化反而让at&t失去了许多授权金。
专利顾问richardbelgard表示：「现在有数以万亿计的晶体管在使用。」
幸运的是，晶体管的专利在上个世纪60年代就已经失效，计算机革命当时尚未发生。相较之下，at&t直到80年代中期还保留着对电话的垄断。
2.因特网
回到90年代初，欧盟原子能研究机构（cern）的robertcailliau与创投业者svenlingjaerde进行了接触，希望他实验室发明的www(worldwideweb)项目能取得资金。
lingjaerde透露：「当这个项目逐渐壮大时，它需要获得更多的钱，cern的高层却决定削减预算，这些人认为，这个项目和基础研究没有什么直接关联，而且，它的耗资太多了。我们当时曾经考虑投入资金去支持这个项目，前提是还有其它创投资金愿意投入才行。我们意识到，自己的实力还不够。那个时候，因特网的商业模式也不够明朗。」
他试图联系两个美国著名的创投业者。第一个投资者根本没有回信。第二位，lingjaerde给对方发出了长达5页的传真，这个人对因特网项目比较感兴趣，但他表示：「我不清楚你如何才能够利用因特网来赚钱。」
3.onsale
jerrykaplan自己透露，他在进行gocomputing项目(一个失败的手写运算计划)的时候已经烧掉了7500万美元。但是，1994年，他还是与人合办了onsale公司，这是世界上第一家在线拍卖公司，出资者则是知名的kleinerperkinscaufield&byers创投公司。
他向美国商业周刊解释onsale时表示：「这宛如老天爷给的资金。」
只可惜老天爷给的时间并不长。1995年，ebay诞生。几年之后，onsale与