1、隐士的象征，自从被陶潜先生垂青之后，菊花就成了“花之隐者也”。陶渊明《和郭主簿》：“芳菊开林耀，青松冠岩列。怀此贞秀姿，卓为霜下杰。” 正是体现了他对羡慕幽静安逸生活的向往。东篱下悠然采菊的他，以田园诗人和隐逸者的姿态，赋予菊花独特的超凡脱俗的隐者风范，菊花从此便有了隐士的灵性。
2、斗士的象征，一改菊花隐逸者形象的，当然要数唐末农民起义领袖黄巢了。“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开”。“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”在其带有明显寓意和倾向性的诗作里，菊花成了饱经沧桑的勇敢坚强的斗士，为民请命，替天行道。
3、高洁品格的象征，菊花残谢后一般不会凋落花瓣，不会像桃花一样，一片一片掉下来，落英缤纷的。故诗人说“堕地良不忍，抱枝宁自枯”。