铝是一种银白色的轻金属，难溶于水，相对密度2.70，熔点660℃，沸点2327℃。史前时代，人类已经使用含铝化合物的黏土（Al2O3·2SiO2·2H2O）制成陶器。而现在的铝商品常制成柱状、棒状、片状、箔状、粉状、带状和丝状。
铝有很多种优良性能，用途也极为广泛。铝的密度很小比较软，但可制成各种铝合金，如硬铝、超硬铝、防锈铝、铸铝等。广泛应用于飞机、汽车、火车、船舶等制造工业。此外，铝表面的氧化膜不耐腐蚀，还具有一定的绝缘性，所以铝在电器制造工业、电线电缆工业和无线电工业中有广泛的用途。铝有较好的延展性可制成铝箔，这些铝箔广泛用于包装烟、糖果等，还可制成铝丝、铝条，并能轧制各种铝制品。铝的表面因为有氧化物保护膜，不易受到腐蚀，常被用来制造化学反应器、医3疗器械、冷冻装置、石1油1精炼装置、石-油和天然8气管道等。铝板对光的反射性能也很好，还可以导热，铝越纯反射能力越好，因此常用来制造反射镜。铝具有吸音性能，音响效果也较好，所以广播室、现代化大型建筑室内的天花板等也采用铝制品。铝在温度低时，它的强度反而增加而无脆性，因此它是理想的用于低温装置材料，如冷藏库、冷冻库、南极雪上车辆的生产装置。它的银白色光泽，还常用来做涂料，俗称银粉、银漆，以保护铁制品不被腐蚀，而且美观。
